Bien que les serpents et les souris n’aient pas une apparence similaire, une grande partie de ce que nous savons sur la coloration de la peau et la formation des motifs chez les vertébrés en général, y compris chez les serpents, provient d’études réalisées sur des souris de laboratoire. Cependant, il y a des limites à ce que les souris peuvent dévoiler sur les autres vertébrés, car ils ne partagent pas tous les mêmes types de cellules productrices de couleur, appelées chromatophores.